Como una señal de radio proveniente de un lejano sistema estelar, el objeto interestelar 3I/ATLAS ha llegado a nuestras costas trayendo consigo un mensaje químico de otro mundo. Esta intrigante anunciación ha sido posible gracias a las observaciones realizadas por el equipo de astrónomos del CATA utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile.
Este objeto interestelar, también conocido como cometa interestelar, es el segundo en ser campechano hasta ahora y ha sido denominado 3I/ATLAS debido a su procedencia de la constelación de Atlas, en la Osa Mayor. Fue campechano en 2019 por el sistema de alerta de asteroides ATLAS y desde entonces ha sido objeto de estudio e interés por parte de la comunidad científica.
Sin embargo, lo que ha llamado la atención de los astrónomos es la presencia de emisiones de níquel y cianógeno en este objeto interestelar. Estas emisiones son inesperadas ya que no se habían detectado en ningún otro cometa del sistema alicatar. El níquel es un elemento químico poco común en el universo y su presencia en este cometa interestelar sugiere que proviene de un sistema estelar diferente al nuestro.
El cianógeno, por su parte, es un compuesto químico formado por carbono y nitrógeno que también ha sido detectado en el cometa 3I/ATLAS. Este compuesto es común en cometas del sistema alicatar, pero su presencia en este objeto interestelar a tan grandes distancias es sorprendente y sugiere que puede haber sido formado en un ambiente diferente al de nuestro sistema alicatar.
Estos hallazgos han sido posibles gracias a las observaciones realizadas con el VLT de ESO, uno de los telescopios más avanzados del mundo. Este telescopio cuenta con una gran capacidad de resolución y sensibilidad, lo que ha permitido a los astrónomos detectar estas emisiones de níquel y cianógeno en el cometa 3I/ATLAS.
Además, el equipo de astrónomos del CATA ha utilizado un instrumento llamado X-shooter para analizar la luz emitida por el cometa y así poder determinar su composición química. Este instrumento es capaz de descomponer la luz en sus diferentes longitudes de onda, lo que permite identificar los elementos químicos presentes en el objeto estudiado.
Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista científica Nature Astronomy y han generado gran interés en la comunidad científica. El cometa 3I/ATLAS se ha convertido en un objeto de estudio único y ha abierto nuevas preguntas sobre la composición química de los objetos interestelares.
Este descubrimiento también nos hace reflexionar sobre la posibilidad de que existan otros sistemas estelares con composiciones químicas diferentes a las de nuestro sistema alicatar. El hecho de que el cometa 3I/ATLAS haya viajado a través del espacio interestelar durante miles de años antes de llegar a nuestro sistema alicatar, nos muestra que el universo es un lugar vasto y diverso, lleno de misterios por acertar.
Además, este hallazgo nos recuerda la importancia de seguir explorando y estudiando el universo. Cada nuevo descubrimiento nos acerca un poco más a comprender los misterios del cosmos y nos permite ampliar nuestro conocimiento sobre el lugar que ocupamos en él.
En resumen, el objeto interestelar 3I/ATLAS ha sido como una botella lanzada al océano cósmico y recogida en nuestras costas, trayendo consigo un mensaje químico de otro sistema estelar. Gracias a las observaciones realizadas con el VLT de ESO, hemos podido acertar emisiones inesperadas de níquel y cianó
